Elizabeth L. Eisenstein

Die internationale Gutenberg-Gesellschaft und die Stadt Mainz verliehen den Gutenberg-Preis 2012 an die renommierte Kulturwissenschaftlerin Prof. Dr. Elizabeth L. Eisenstein.

Das Kuratorium unter Leitung von Kulturdezernentin Marianne Grosse hatte sich für die diesjährige Preisträgerin entschieden. „Elizabeth Eisenstein stellt die kulturhistorische Bedeutung und die Wirkungsgeschichte der Erfindung Gutenbergs in den Vordergrund, ohne die viele wegweisende Entwicklungen in der Gesellschaft nicht möglich gewesen wären“, erläuterte Prof. Dr. Stephan Füssel, Präsidiumsmitglied der Internationalen Gutenberg-Gesellschaft. Die Jury ehrt Elizabeth Eisenstein als Wegbereiterin der buchwissenschaftlichen Forschung für ihr herausragendes Lebenswerk und ihre bedeutende Lehrtätigkeit.

Elizabeth Eisenstein hat sich in ihrer Forschung intensiv mit der Zeit des Frühdrucks und seinen Folgen für Kultur und Gesellschaft auseinandergesetzt. Ihr wissenschaftlicher Werdegang ist bemerkenswert: Am Radcliffe College (Cambridge, Mass.) erhielt sie ihren Doktortitel. Sie lehrte u.a. an der American University (Washington, DC) und der University of Michigan in Ann Arbor, an der sie den Lehrstuhl „Alice Freeman Palmer Professor of History“ innehatte.

Ihr Hauptwerk "The Printing Press as an Agent of Change" (1980) gilt als Meilenstein einer modernen Buchforschung. Darin analysiert Eisenstein die Wirkung von Gutenbergs Erfindung auf die Bevölkerung Europas und thematisiert den Einfluss des Buchdrucks z.B. für Reformation und Humanismus, aber auch für die Aufklärung. 2011 erschien ihr vertiefendes neues Werk, "Divine Art, Infernal Machine: The Reception of Printing in the West from First Impressions to the Sense of an Ending".